发震时刻O、震级M、震中(经度λ，纬度ψ）、震源深度H统称为“地震五个基本参数“。
    地震有强有弱，用以衡量地震本身强度的“尺子”叫震级。震级可以通过地震仪器的记录计算出来，它的单位是“级”。震级的大小与地震释放的能量有关，地震能量越大，震级应就越大。震级标准，最先是由美国地震学家里克特提出来的，所以又称“里氏震级”。震级相差两级，其能量就相差1000倍。迄今为止世界上记录到的最大地震是1960年5月22日智利的8.9级地震。
    地震发生的时间称为发震时刻。常以字母O或To表示。在国际上使用国际时间，中国使用北京时间。
    震源正对着的地面，叫“震中”，常用经度、纬度和该地的地名表示.
    将震源看成一个点，此点到地面的垂直距离,叫“震源深度”，常以H表示，以公里计算。